Just a brief reminder that – whether we realize it or not – mathematics is everywhere in our lives.

“We all use math every day; to predict weather, to tell time, to handle money.  Math is more than formulas or equations; it’s logic, it’s rationality; it’s using your mind to solve the biggest mysteries we know.”

The popular American TV show Numb3rs, a crime drama, began with these words each week for five seasons between 2005 and 2010.  The Department of Mathematics at Cornell University in Ithaca, New York, developed materials on mathematics behind each episode.  The topics that were crucial to solve crime ranged from probability and statistics through sequences, graph theory, optimization, and geometry, to game theory, number theory, and cryptography, just to name of few.  Teachers were encouraged to use these activities in their lessons.

The small self-adhesive poster (seen in the photo), which came in the mail – together with a bigger poster of the show – decorated the door of our math office for many years.  The old office is gone, together with the door, because the building was demolished this year.  But I still have the poster.

Csak egy röpke emlékeztető, hogy a matematika mindenütt jelen van, akár tudatában vagyunk ennek, akár nem.

A matematikát mindnyájan naponta használjuk.  Segít az időjárás előrejelzésében, a pénzünk kezelésénél, s abban is, hogy megmondjuk, hány óra van.  A matematika több, mint képletek és egyenletek összessége; a matematita tiszta logika és racionalitás.  Jelen van akkor is, amikor az eszünket a legnagyobb rejtélyek megoldására használjuk.

Ezekkel a szavakkal kezdődött a népszerű amerikai tv sorozat, a Numb3rs minden egyes epizódja.  A sorozat az USA-ban 2005-től 2010-ig volt látható, s a magyar televízió is adta Gyilkos számok címmel.  A bűnügyek megoldásában a matematikai elemzések segítettek.  A Cornell University matematikusai – a New York állambeli Ithakában levő egyetemen – az egyes epizódokhoz kapcsolódó, a matematika tanításában használható anyagokat dolgoztak ki.  A témák – a teljesség igénye nélkül – a valószínűségszámítástól és statisztikától kezdve, sorozatokon, optimizáción, gráfelméleten és geometrián át a játékelméletig, számelméletig és kriptográfiáig terjedtek.

A fotón látható kis öntapadós felirat, amit a matektanárok postán kaptak meg (egy másik, a tv sorozatot és a matematikát népszerűsítő nagy poszterrel együtt), az iskolámban évekig a matek iroda ajtaján díszelgett.  Az ajtó már nincs meg, az épületet is lebontották idén, de a feliratot még mindig őrzöm.